Topdeelnemersveld voor Danilith Nokere Koerse ME

Danilith Nokere Koerse groeit. Voor het eerst zijn er bij de mannen 10 Word Tourteams aan de start. Daarnaast ontvangen we 9 Procontinentale teams en 1 continentaal team, Tarteletto-Isorex, met roots in de streek. We kiezen bewust niet om met 25 teams te rijden, maar beperken het peloton tot 20 teams van 7 renners. Zo garanderen we een veiliger en attractiever verloop van de wedstrijd.

Vorig jaar won Europees kampioen Tim Merlier, voor Fabio Jakobsen en Jasper Philipsen. Een top-podium. En we hopen deze 3 toppers terug aan de start te hebben in Deinze dit jaar! Daarnaast verwachten we ook heel wat jong geweld. Traditiegetrouw zien we graag jong talent op de kasseien van Danilith Nokere Koerse. Zo verwachten we toptalent Antonio Morgado (dit jaar al 2 keer winnaar en vorig jaar o.a. 5^de in de Ronde Van Vlaanderen) van Team Emirates, Tim Torn Teutenberg van Lidl-Trek, vorig jaar winnaar van Parijs-Roubaix bij de beloften of Ethan Vernon, een jonge Amerikaanse sprintbom van Israel-Premier tech, met al 11 prof-overwinningen, aan de start.

Naast dit jonge geweld zijn er ook een aantal absolute toppers. Jasper Philipsen stond zowel bij de junioren als de profs meerdere keren op het podium in Nokere, maar won nog nooit. ‘Unfinished business’ dus voor dé man van het openingsweekend. Kan hij, na Milaan-San Remo, Kuurne-Brussel-Kuurne, ritten en groene trui in de Tour de France, ook eindelijk Danilith Nokere Koerse op zijn palmares bijschrijven?

Ook Arnaud De Lie is ondertussen bevestigd als deelnemer. Hij is ervan overtuigd dat de nieuwe aankomst hem goed moet liggen. Een Belgisch kampioen als winnaar; dat staat altijd mooi op het palmares!

Als een Belgisch kampioen goed staat op het palmares, dan zou een Europees kampioen zeker mooi zijn! Tim Merlier kan bovendien alleen recordhouder worden als hij voor de vierde keer zijn ‘thuis-koers’ kan winnen. Het is geleden van Tom Boonen in de E3-prijs 20 jaar geleden dat een renner 4 keer na elkaar een semi-klassieker kon winnen. Of Tim deze unieke prestatie kan realiseren is nog niet zeker; hij houdt zijn deelname nog in beraad. Maar we hopen alvast dat hij de uitdaging aangaat!

Naast deze bekende namen zijn er ook nog mannen met veel honger naar een overwinning in Nokere: Milan Fretin van Cofidis klopte alle grote namen in een spurt bergop in de Algarve en lijkt klaar voor de grote doorbraak. Misschien in Nokere? Of wat te denken van Arne Marit, 2 keer winnaar in Nokere bij de junioren en in Kuurne-Brussel-Kuurne nog knap 4^de. Op 3 in Kuurne stond Hugo Hofstetter van Israel – Premier Tech; een man van vele duels, die zeker ook in Nokere het verschil zal proberen maken op de kasseien. Bij Lidl-Trek ook de nummer 2 van onze editie 2023: Edward Theuns. Kan hij nog een trapje hoger?

We verwelkomen, naast, hopelijk, Tim Merlier, ook heel wat andere oud-winnaars aan de start; van Timothy Dupont, over Ludovic Robbeet tot Fabio Jakobsen en Cees Bol. We hopen ze op 19 maart allemaal aan de start te zien in Deinze!