Houbrechts was tussen 1965 en 1980 profwielrenner. Ook als amateur behaalde hij veel successen. In 1968 won hij de Ronde van Andalusië en de Ronde van Portugal. In 1970 won hij de Italiaanse rittenkoers Tirreno-Adriatico. Enkele jaren was hij de meesterknecht van leeftijdsgenoot Felice Gimondi.
Nog in 1970 eindigde hij achtste in de Tour de France. Een jaar later strandde hij op een achtste plek in de Giro d’Italia. Hij haalde verder heel wat ereplaatsen in verschillende rondes en de Vlaamse klassiekers.
Na zijn wielercarričre was hij gemeentearbeider. Hij stond in Limburg ook mee aan de wieg van een semi-professionele wielerploeg. Begin 2007 kwam hij terug in de pers wegens een vermeende betrokkenheid in een drugszaak.


