Simon Defrance heeft de junioreneditie van Danilith Nokere Koerse op zijn naam geschreven. De 17-jarige Fransman van Soudal Quick-Step U19 bekroonde een sterke collectieve prestatie van zijn ploeg met een knappe overwinning na een selectieve koers richting Nokereberg.

Sterk ploegenspel als fundament

De wedstrijd over ruim 130 kilometer tussen Deinze en Nokere kende een levendig verloop met tal van aanvalspogingen. Halfweg koers ontstond een beslissende kopgroep, waarin Soudal Quick-Step U19 bijzonder goed vertegenwoordigd was. Dat numerieke overwicht bleek doorslaggevend: tegenaanvallen werden vakkundig geneutraliseerd en de kopgroep kreeg de ruimte om vooruit te blijven.

Defrance kon in die situatie zijn kaarten perfect spelen. De Fransman reed attent en maakte optimaal gebruik van het sterke werk van zijn ploegmaats, die het tempo controleerden en de concurrentie onder druk hielden.

Beslissend in de finale

In de slotfase bleef een selecte groep over voor de overwinning. Uiteindelijk draaide het uit op een sprint in een uitgedund gezelschap, waarin Defrance het haalde voor de Belg Daan Wilmsen. De Nederlander Liam Brugman vervolledigde het podium.

De overwinning onderstreept de uitstekende vorm van Defrance, die eerder dit seizoen al indruk maakte met winst in Kuurne-Brussel-Kuurne voor junioren.

Bevestiging van groeicurve

Voor Defrance is deze zege meer dan een zoveelste succes: het is een bevestiging van zijn sterke ontwikkeling binnen de U19-ploeg van Soudal Quick-Step. Met twee overwinningen in korte tijd positioneert hij zich nadrukkelijk als een van de toonaangevende junioren van het moment.