Het zware werk schrikt hem niet af. Hij is nog iemand die kan en wil op de pedalen duwen. Zelfs al worden die inspanningen niet altijd naar waarde beloond. Dat was zo in de E-3 prijs in Harelbeke en in de slotetappe van de Driedaagse van De Panne. Daar reed hij wel vele kilometers voorop maar toen aan de eindstreep de prijzen uitgedeeld werden was hij nergens meer te vinden. Tot gisteren was een vijftiende prijs het beste resultaat dat Walter Schoonjans dit seizoen kon laten optekenen. Toch niet erg bemoedigend voor iemand die de inspanningen niet met de apothekersweegschaal afweegt.

In de 21ste Grote Prijs van Nokere, die deze keer een niet zo gunstige plaats op de wielerkalender meekreeg – daags na Parijs-Roubaix en op de vooravond vande wegrit in Wasmuel die als ideale wipplank voor de Waalse Pijl werd ingeschakeld – heeft Walter Schoonjans maandag wel loon naar werken gekregen. Omzeggens vanaf de eerste tot de laatste kilometer reed hij in de spits van de wedstrijd. Bijna al die tijd deelden vijf andere renners zijn gezelschap. Samen met Patrick Cocquyt, Patrick De Vos, de Nederlander Gerard Veldscholten en de Fransen Alain Bizet en Jean Francois Chaurin lanceerde Walter Schoonjans een vlucht die 140 kilometer zou duren. Ondanks reacties van Alain De Roo, Ludo De Keulenaer, Eddy Vanhaerens, Oscar Dierickx, Jozef Haex en Kenny De Maerteleire, zouden de zes kopmannen hun voorsprong geleidelijk kunnen opdrijven. Het lag meteen voor de hand dat de wedstrijdmakers ook met de vetste prijzen zouden gaan lopen. Tot een spurt met zes is het op de Nokerse kasseien evenwel niet gekomen. Tijdens de laatste 10km begon vooraan het steekspel der demarrages. Patrick De Vos was de eerste die het waagde. De poging van de man uit Sint-Baafs-Vijve droeg echter niet ver. Dan probeerde Patrick Cocquyt het. Zijn actie werd gecounterd door Jean-Francois Chaurin. De Oosteeklonaar versaagde evenwel niet. Een tweede uitval strandde echter op het verzet van Walter Schoonjans. Diezelfde Schoonjans moet zich trouwens wel heel sterk gevoeld hebben. Want op de berg van Wortegem ging hij even verder zelf in het offensief. Er bleven toen nog 4km te rijden. Schoonjans maakte onmiddellijk de kloof. Zijn rivalen waren geklopt. Patrick Cocquyt kon enkel nog zijn sterke eindjump aanwenden om tweede te worden.

Andre De Brouwer

Uitslag : 55 beroepsrenners

1. Walter SCHOONJANS (Mariakerke) de 147 km in 3u 33min
2. Patrick Cocquyt op 45 sec.
3. Gerard Veldscholten (Nl)
4. Patrick De Vos
5. Alain Bizet (Fr)
6. J.-Fr. Chaurin (Fr)
7. Alain De Roo op 2 min. 10 sec.
8. Etienne Van der Helst
9. Patrick Vermeulen op 2 min. 40 sec.
10. Eddy Vanhaerens
11. Rudy Colman
12. Ludo De Keulenaer
13. Willem Van Eynde
14. Jan Aling (Nl)
15. Willy Sprangers
16. Guy Janiszewski
17. Ronald Van Avermaete op 3 min. 55 sec.
18. Marc Moens
19. Oscar Dierickx
20. Kenny De Maerteleire op 4 min. 30 sec.
21. Rudy Bormans
22. Willem Van Helvoirt (Nl)
23. Jan Nevens op 4 min. 50 sec.
24. Alain Van Hoornweder
25. Andre Coene
26. Hans Van Wilder
27. Jos Haex
28. Patrick Wijffels
29. Ronny Van Marcke