Nokere Koerse hoort thuis op vrijdag. De publieke opkomst viel tegen, maar niet minder dan 109 renners namen de start. Voor een lastige wedstrijd, op een glooiend Zuid-Oostvlaams parcours, uitermate geschikt om koers te maken. Ook al door het weer dat deed denken aan oktober.

Gelukkig lieten de renners een frisse lente-indruk, op het laatste wedstrijduur na.

Kort na de start ging elf man, met onder meer Giesberts, Vermote en een flink strijdende Nijdam, in de aanval. De mannen van Jan Bogaert voerden de forcing in de achtervolgende groep, maar vochten (te) lang om dichterbij te komen. Uiteindelijk bleven nog drie renners (Giesberts, Vermote en Heynderickx) over. Naessens en Huyghe kwamen er bij, en even later ook de groep.

Halfweg kon 17 man zich afscheiden. Enkelen lieten zich afzakken, na 100 km training, zodat nog 13 leiders restten. De grootste voorsprong van de aanvallers steeg amper enkele tellen boven een halve minuut. In de achtergrond vond een doortastende selectie plaats, zodat op 30 km van het einde slechts 26 renners in koers waren.

Toen viel het verdict. Frank Hoste, Gino Van Hooydonck, Peter Huyghe, een soepel rijdende Johan Capiot, Fabrice Naessens, de jonge Nederlander Martin Kokkelkoren, Koen Van Rooy en neo-prof Johan Remels fietsten in een minimum van tijd twee minuten voorsprong bijeen.

De teerlingen waren geworpen. De aanvalslust van Capiot stokte zodat de kopgroep rustig het einde afwachtte, blijkbaar geïnspireerd door de aanschuivende wagens op de E17, die per ronde twee keer overbrugd werd.

Een aangrijpende finale had het succes van Nokere Koerse kunnen afmaken. Het toetje kwam er niet. Dat de zege naar een renner van de ploeg van Pevenage zou gaan, met drie pionnen bij de laatste acht, lag voor de hand. Het was enkel uitkijken wie de zegen zou krijgen: Van Rooy, Hoste of Huyghe.

Op precies drie kilometer van de finish ging Koen Van Rooy even voor de groep uitrijden. Reactie bleef uit, zodat de man uit Lille (Poederlee) gewonnen spel had. De late tegenaanval van Capiot was goed voor de tweede plaats op Nokereberg. Kokkelkoren spurtte zich derde voor Remels en Van Hooydonck.

Het kleine Nokere, dat voor het eerst sedert vier jaar opnieuw op vrijdag kan organiseren door het wegvallen van de Bavikhoofse semi-klassieker, kreeg geen grote naam als winnaar. Voor Koen Van Rooy mag deze eerste zege van het seizoen een ferme opsteker zijn. Acht maanden na een zware val in Beveren, met een gebroken knieschijf tot gevolg, kan de Antwerpse La William-poulain weer lachen.

HF.

Uitslag : 109 profs

1. Koen Van Rooy (Poederlee) 180 km in 4u33
2. Johan Capiot op 15 sec
3. Martin Kokkelkoren (Nl) op 20 sec
4. Johan Remels
5. Gino Van Hooydonck
6. Fabrice Naessens
7. Frank Hoste
8. Peter Huyghe
9. Corne Van Rijen (Nl) op 4min 45 sec
10. Adrie Kools (Nl)
11. Michel Cornelisse (Nl) op 4min 55 sec
12. Alain Van Den Bossche
13. Patrick Van Roosbroeck
14. Mark Siemons (Nl)
15. Theo Akkermans (Nl)
16. Bart Leysen
17. Ivan Romanov (Sov)
18. Mario De Clercq op 5min 05 sec
19. Jos Haex op 5 min 20sec
20. Danny Neskens
21. Wim Sels
22. Corneille Daems
23. Alain Laeremans
24. Ludo Giesberts
25. Rudy Vingerhoets