Bert ROESEMS heeft de 61e uitgave van Nokere Koerse gewonnen. Hij was de sterkste uit een kopgroep van 17 renners. Hij ontsnapte in de laatste plaatselijke ronde en eindigde solo. Eindelijk weer eens een Belgische winnaar in Nokere. Met Wouter Weylandt werd nog een renner uit een pro-tour ploeg 2de. De 3de plaats was voor Jermy Hunt.

De afgelopen jaren werd Nokere Koerse telkenmale gereden onder een stralende zon. Dit jaar vreesde men voor winterweer, maar toch was er een stralende zon aan de start te Oudenaarde en een behoorlijke 9 graden. Veel volk dan ook op de Grote Markt voor een wedstrijd met 25 deelnemende wielerploegen. De vraag van de dag was of de opvolger van de afwezige Steven De Jongh zou komen uit één van de pro-tourploegen : Rabobank, Quickstep, Davitamon-Lotto, Cofidis of Bouygues Telecom. De pro-tourploegen vaardigden op enkele dagen voor Milaan-San Remo niet hun sterkste renners af naar Nokere. Daarom werd ook veel verwacht van de sterke Belgische formaties Chocolade Jacques, Landbouwkrediet en Unibet.com die met respectievelijk Niko Eeckhout, Bert Dewaele en Matthe Pronk (winnaar 2003) enkele blikvangers aan de start brachten van het nog prille Belgische wielerseizoen.

Burgemeester Demeulemeester van Oudenaarde mocht om 12.30u op de Grote Markt het startschot geven, nadat Frank Vandenbroucke de meeste aandacht had getrokken bij de voorstelling van de renners. Vandenbroucke heeft in Oudenaarde zijn belangrijkste supportersclub (de Frankyboys) en hij reed in Nokere Koerse zijn eerste wedstrijd van het seizoen op Belgische wegen. De renners van Skil-Shimano startten op de eerste rij als rouwhulde voor hun onlangs overleden ploegmaat Arno Wallaard (NED).

De wedstrijd zelf dan. Een rit van 193 km. met een aanloopronde van 45 km. met 2 hellingen (Edelareberg en Vossenhol), gevolgd door 10 plaatselijke ronden met aankomst op Nokereberg een kasseihelling van 6 %. Alhoewel Nokere Koerse 30 jaar geleden door journalisten werd omschreven als een “mini Waalse Pijl”, waren de afgelopen jaren steevast de spurters aan het feest zoals Aurelien Clerc, Max Van Heeswijk en Steven De Jongh. Zich zo lang mogelijk stil houden tijdens de wedstrijd, lijkt in Nokere de beste waarborg voor succes.

Ondanks deze beschouwing noteerden we vroeg in de wedstrijd een aanval van 16 renners die maximaal 1min30sec voorsprong zouden bijeenfietsen : Preben Vanhecke, Kevin De Weert, Sebastien Minard, Frederik Veuchelen, Jeremy Hunt, David Boucher, Jonas Ljungblad, Lubor Tesar, Lars Wackernagel, Rene Weissinger, Kevin Van Der Slagmolen, Tim Meeusen, Floris Goesinnen, Marco Wesseling, Martin Vestby en Jens Mouris. Na 76 kilomter wedstrijd kwam het echter tot een hergroepering vooraan.

Tyler Farrar (USA – Cofidis) achtte zijn moment schoon om solo te ontsnappen. Het peloton had geen reactie en zo kon Farrar enige tijd vooruitblijven.

In de 5de plaatselijke ronde kwam een volgende serieuse ontsnapping tot stand. 11 vluchters fietsten rap een voorsprong van 50 seconden bij elkaar : Kevin De Weert, Mathieu Heyboer, Frederik Willems, Gorik Gardeyn, Laurens Ten Dam, Marcel Sieberg, Piet Rooyakkers, Sergey Lagutin, David O Loughlin, Michael Blanchy en Frederik Christiaans.

Door een valpartij viel het peloton in stukken. Een eerste achtervolgende groep van 30 man vervoegde de kopgroep van 11, waaruit een nieuwe kopgroep ontstond met onder andere Bert Roesems, Wouter Weylandt, Kevin Hulsmans, Mathieu Claude, Anthony Ravard, Frederik Willems, David Boucher, Matthe Pronk, Jonas Ljungblad, Piet Rooijakkers, Rene Weissinger, O Loughlin, Marcel Beima, Markus Eichler, Jeremy Hunt, Geert Steurs en Wouter Mol.

Bert Roesems toonde zich de sterkste door op 6km. van de finish te ontsnappen uit de kopgroep en solo te winnen. Wouter Weylandt werd op 27 seconden 2de voor Jeremy Hunt. Kevin Hulsmans wint het bergklassement waar een prijs van 250 euro is aan verbonden.

Roesems hoopt met deze zege zijn plaatsje in de vaste ploeg voor de grote koersen te verzekeren. “Als je Nokere Koerse wint, dan wil dat al iets zeggen”, verklaart Roesems. Nokere Koerse was voor de 33-jarige Roesems de 25e overwinning van zijn carrière.

UITSLAG (193,2 km – tijd : 4 uur 32 minuten ).

1. Bert ROESEMS
2. Wouter WEYLANDT op 27 seconden
3. Jeremy HUNT
4. Markus EICHLER
5. Wouter MOL
6. David BOUCHER
7. Frederik WILLEMS
8. Geert STEURS
9. Mathieu CLAUDE
10. Anthony RAVARD
11. Rene WEISSINGER
12. Yoann LE BOULANGER
13. Piet ROOIJAKKERS
14. Marcel BEIMA
15. Matthe PRONK op 40 seconden
16. Jonas LJUNGBLAD op 44 seconden
17. Marvin VAN DER PLUIJM op 1 minuut 28 seconden
18. Kevin HULSMANS
19. Johan COENEN
20. Ward BOGAERT

188 GESTART – 97 renners geklasseerd