De 70ste editie van Nokere Koerse – Danilith Classic startte voor het eerst vanuit Deinze onder een grote publieke belangstelling. De renners kregen fris lenteweer voorgeschoteld met een matige wind. Eerst werd er een grote lus van 79 kilometer gereden vanuit Deinze met passages in Oudenaarde, Kaster, Waregem, Wannegem om zo Nokere te bereiken waar nog eens 8 plaatselijke ronden wachten van elk 15 kilometer.

De laatste jaren werd de wedstrijd steeds beslist in een massaspurt en dit was ook dit jaar het geval.

In het eerste wedstrijduur werd 50 kilometer afgelegd. Het peloton bleef lang gesloten, maar na 52 kilomter konden vijf renners toch het peloton ontlopen voor een lange ontsnapping. Drie Belgen en twee Fransen kozen voor de aanval: David Boucher (FDJ), Jonas Rickaert (Topsport), Frederik Backaert (Wanty), Dieter Bouvry (Roubaix-Lille Métropole) en Alphonse Vermote (Vastgoedservice). Zij bouwden al snel een voorsprong uit van meer dan vier minuten.

Backaert passeerde meerdere keren als eerste op de top van Nokereberg, wat hem de bergprijs ter waarde van 250 euro opleverde.

Op 50 kilometer van het einde werden de vijf vluchters ingelopen onder impuls van Roompot.

Lotto – Soudal controleerde nu het peloton in dienst van hun spurters De Haes en Boeckmans.

Pas op twee rondjes voor het einde kwam er een nieuwe ontsnapping tot stand : Dylan Teuns (BMC) schudde meteen na de Nokereberg aan de boom kreeg versterking van Stef Van Zummeren (Veranda’s Willems), de Noor Vegard Längen (Team Joker) en de Nederlander Rick Ottema (Colba-Superano Ham). Het kwartet reed één plaatselijk rondje lang een halve minuut voor het peloton uit, maar dat liet niet begaan. Het was dan ook geen verrassing dat de vier 12 kilometer voor de finish weer ingerekend werden.

Daarna hielden Lotto-Soudal (voor Dehaes en Boeckmans), Wanty (voor Roy Jans) en Etixx-Quick Step de boel gesloten en geraakte niemand meer weg.

Het ging met een rotvaart richting de streep, en zo kregen we de verwachte sprint op Nokereberg. Edward Theuns (Topsport Vlaanderen-Baloise) zat voorin na de laatste bocht, maar viel stil in de laatste rechte lijn.

Kris Boeckmans werd wél ideaal naar voren geloodst en won de sprint met grote voorsprong op de Fransman Justin Jules en de Brit Scott Thwaites. Hij volgt op de erelijst zijn ploegmaat Kenny Dehaes op. Eerder was Boeckmans al twee keer dicht bij de zege in Nokere Koerse. In 2010 hield Jens Keukeleire hem van de overwinning en in 2012 was de Italiaan Francesco Chicchi sneller.

Boeckmans reageerde na afloop laconiek: ‘Dat ik met overmacht win? Dat kan, ik weet niet wat er achter mij gebeurd is. Maar als ik veel voorsprong had, is dat alleen maar goed voor de toekomst. Ik zat goed in de laatste bocht, en ik had meteen het gevoel dat ik met mijn versnelling een lengte nam op Danny Van Poppel. Daarna ben ik vol doorgegaan tot op de meet.’