De eerste grote afspraak van het seizoen voor junioren in Vlaanderen. Maar liefst 137 jongeren stonden aan de start van de prestigieuze opener. Na ruim drie uur koers eindigde de wedstrijd in een sprint met drie, waarin Jarno Widar zich de sterkste toonde. De Noor Simen Evertsen-Hegreberg werd tweede, gevolgd door de Sloveen Grega Podlesnik.

De wedstrijd begon rustig, al was de nervositeit vanaf het begin voelbaar. Widar koos er bewust voor om achteraan te rijden om uit de grootste risico’s te blijven, maar dat draaide anders uit dan gehoopt. Een valpartij versperde de volledige weg, waardoor Widar tussen een halve en een hele minuut verloor op de eerste groep. Even dacht hij dat zijn wedstrijd voorbij was.

In plaats van te panikeren, vond hij aansluiting bij een goed draaiend groepje dat stevig tempo maakte. Zo konden ze weer terugkeren richting peloton. Even later bleef het lang stil in het pak, maar Widar wist dat er renners vooruit reden en besloot daarom zelf het initiatief te nemen. Hij kreeg enkele renners mee en samen reden ze vlot naar de kopgroep toe. Op de langere stukken moesten enkele vroege vluchters lossen, waardoor uiteindelijk drie renners vooraan overbleven.

Tot een kilometer van de finish draaide het trio goed rond, maar in de absolute finale stokte de samenwerking. Widar besloot toch het tempo hoog te houden, want hij voelde dat het peloton gevaarlijk dicht naderde. In de slotmeters zette Podlesnik als eerste aan, maar Widar merkte dat hij nog reserves had. Hij ging er krachtig over, terwijl Evertsen-Hegreberg nog een laatste poging deed om hem bij te halen. Widar hield echter stand tot op de streep.

Met deze overwinning toont Jarno Widar meteen zijn sterke vorm en zet hij een stevige eerste voetafdruk op het nieuwe seizoen.