Tim Merlier (Alpecin-Fenix) heeft zijn naam aan de erelijst van Danilith Nokere Koerse toegevoegd. In een voorspelde massasprint maakte de thuisrenner zijn favorietenrol volledig waar. Merlier ging vroeg aan op de Nokereberg en slechts één man, Max Walscheid, kon nog even in zijn spoor blijven. De jarige Arnaud De Lie – pas 20 – kwam van veel te ver en moest vrede nemen met een knappe derde plaats.

Hoewel het parcours met 25 kilometer kasseien uitnodigde tot spektakel, bleef een echte schifting uit. Het was hollen en stilstaan, afgewisseld met wat schermutselingen en korte uitvallen. Zowel een vijftal als later een achtervolgend kwartet mochten even dromen, maar het peloton hield de marge beperkt. Lotto-Soudal en Alpecin-Fenix waren vastberaden: deze editie móést eindigen in een sprint.

In de aanloop naar de slotkilometer werd het nerveus. De Lie liet zich iets te gemakkelijk wegzetten en begon daardoor aan een kansloze inhaalrace. Voor Merlier zag het er heel anders uit. Bij zijn eerste deelname had hij zijn huiswerk tot in de puntjes voorbereid. Toen de ruimte op het juiste moment openging, aarzelde hij geen seconde. Met een krachtige, lange sprint zette hij iedereen op zijn plaats.,Raket Merlier bleek buiten categorie: hij stormde naar een overtuigende overwinning.

Een verdiende en populaire thuiszege, en opnieuw een memorabele finale op de kasseien van Nokere.